輝達投資人必讀的《黃仁勳傳（The Thinking Machine）》

本書介紹

《黃仁勳傳（The Thinking Machine）》是關於輝達創辦史，黃仁勳個人傳記，以及輝達這家公司如何演進壯大成目前全世界最重要的晶片商的故事。

作者文筆流暢，寫作手法適合大多數人閱讀，不會有艱澀感，完全沒有任何會阻礙一般讀者的主題。一般人若專心的話，一天就能讀完。以我而言，我是在週末花了三小時就讀完這本書。

如果你是輝達股票的投資人，或是對這家公司有興趣；建議您花時間讀一下這本書，因為這是對輝達這家公司很基本的完整介紹，一定會對你有所助益。

推薦此書的理由

我個人從以前，到現在為止讀過三本和輝達或黃仁勳的專門傳記，這是其中較好的一本，理由如下：

• 本書在亞馬遜上的評分4.6，在GoodReads上也有4.41的評分；算是評價不差的書籍。
• 本書作者實際訪談過數百位和輝達公司當時創立或黃仁勳直接相關的當事人，都是第一手的訪談記錄，不是二手傳播。
• 不會只報喜不報憂，沒有台灣企業家，公司創辦人，名人，或政治人物常見的傳記只會拍馬屁，官樣文章，大內宣，歌功頌德，隠惡揚善的惡習；彷彿每位都是好人好事代表或佛祖再世。本書還原了許多公司內部數次激烈的經營方向衝突，意見劇烈的爭執。以及黃仁勳本人重覆的暴怒性格，習慣性故意在大庭廣眾下羞辱部屬使人難堪，一點都不手軟。
• 我個人因為工作的關係，對輝達這家公司算是很暸解。書中所載內容基本上和我的認知相去不遠。而且此書也補足了不少我對一些輝達公司經營路線，公司創辦人間的心結，當年生存不下來的細節的更進一步的認識。

本書內容摘要

黃仁勳出社會前的小傳記

出生和移民

這部份關心黃仁勳或輝達的讀者都很熟稔了，包括他出生在台灣，至今說著一口流利的閩南語但北京話卻不輪轉。因化學工程師的父親的工作因素，小時侯曾很短暫住過泰國，見證過泰國的軍事政變。

就學

十多歲就和大哥移民美國，被父母送至美國南方小學，一路因華裔而受到霸凌。

黃仁勳中學時的成績優異，中學畢業後因為想讀距家近的大學，並沒有申請東岸的長春藤名校，而加入奧勒崗州立大學的電機系，也在此認識後來的太太。

工作生涯

黃仁勳畢業後加入超微工作，太太也在畢業後加入當時知名的視算科技（Silicon Graphics，已被慧與科技收購）。黃仁勳在超微工作兩年後，黃仁勳加入LSI Logic擔任核心硬體設計總監。

黃仁勳在LSI Logic認識了當時是客戶的兩位昇陽（已被甲骨文收購）工程師克里斯·馬拉科夫斯基和克蒂斯·普里姆。

創辦輝達

當時的消費等級的圖形顯示晶片是一片紅海

由於昇陽只想固守利潤較高的企業高階圖形顯示晶片市場，對投入消費等級的圖形顯示晶片沒有興趣，黃仁勳，克里斯·馬拉科夫斯基和克蒂斯·普里姆三人決定創辦公司投入這個當時已經算相當擁擠的領域。黃仁勳當時請教過顧問和業界人士，幾乎都勸他打消此念頭，因為消費等級的圖形顯示晶片這個領域當時有30至50家公司在競爭，成功的機率很低。

關於圖形顯示晶片（GPU），請各位點選參見我先前的專文介紹《圖形處理器（GPU）主要的廠商和用途》及《GPU和ASIC在AI上的優劣勢比較》

三位創辦人的分工

黃仁勳任執長主管業務，克里斯·馬拉科夫斯基任工程副總，克蒂斯·普里姆任技術長；三人的股份相同，但只有黃仁勳加入董事，這埋下了後來與克蒂斯·普里姆不合的導火線。《紅杉資本的創始人唐·瓦倫丁（Don Valentine），矽谷創投之父》因為黃仁勳在LSI Logic的前老闆的背書，對輝達投入數百萬元美金的種子基金，並佔一席董事。

公司創立初期並不順利

推出NV1

因為克蒂斯·普里姆堅持在公司第一代的圖形顯示晶片NV1的設計架構上採用業界無人使用的四邊形紋理架構，捨棄三邊形紋理架構，造成和業界不相容，微軟的DirectX也抛棄它而不支援，最後壓垮它的是惡評如潮，退貨如雪片般飛來。

由於NV1的設計架構產品出現瑕疵，大量退貨導致公司幾乎倒閉，使得公司由100多人大量裁減至30人左右。現金幾乎耗盡，這也是後來黃仁勳一直強調公司曾經差三十天就關門的由來。

黃仁勳和克里斯·馬拉科夫斯基至今都認為這項產品，對輝達而言是個災難，但克蒂斯·普里姆至今並不認錯；這也是導致克蒂斯·普里姆和輝達漸行漸遠的另一大關鍵。

Sega曾救了輝達

就在輝達眼看著要倒閉時，Sega決定繼續相信輝達，讓輝達拿到救命錢，完成NV3。Sega用 NV3 拯救了輝達，產品大獲成功。

開始稱霸電玩顯示卡市場

推出GeForce

GeForce的推出是輝達在非人工智慧商時代最重要的一項舉措。因為GeForce推出後，輝達就一路壟斷遊戲界的顯卡和領先所有的技術，一直到今天。

掃除所有競爭者

不論是當初公司創立時的那約五十家圖形顯示卡大小廠商，到曾經引領風潮的S3（被威盛收購），以及3dfx，都無一倖免。其中最冤枉的當屬3dfx，因為儘管3dfx贏得了對輝達的專利侵權訴訟，但因撑不下來，3dfx最終只能被輝達收購。

只剩下Radient 系列

現在市場上只剩下ATI的 Radient 系列存活下來，但是ATI後來也撑不下來，被超微所併購。但是超微和輝達兩者的市佔差距很大，約為1比4；超微的 Radient 系列目前可說對輝達沒有任何的威脅了，因為兩者的市佔，技術，資金，口碑都不在同一個量級上。

影響深遠的幾項技術突破

推出Quadro系列

輝達憑著領先的技術和能力，接著推出用於專業市場和工作站的Quadro圖形顯示晶片系列，進一步吞下屬於工作站，專業，進階的圖形顯示市場。至此輝達可說是統一了全世界的圖形顯示市場，再無強力的競爭者。

平行處理

輝達在晶片計算處理上最偉大的突破，可以說是在它的圖形顯示晶片上首次導入「多管線的平行處理」的能力。這項劃時代的技術不僅開創了圖形顯示的技術先河，讓遊戲顯示進入另一個新世界。

更重要的是：「多管線的平行處理」的能力也首次證明具有平行處理能力的計算晶片可以平民化，推廣至一般消費者；一掃先前所有平行處理的晶片廠商所碰到的高價位，難以推廣，無一能生存下來的覆轍。

另外值得一提的是：就是當年輝達的遠見，在圖形顯示晶片上首次導入「多管線的平行處理」的能力，造就了現在輝達能稱霸人工智慧晶片市場，是重新定義晶片計算的根本原因。

Cuda

Cuda是除了輝達的在圖形顯示晶片上首次導入「多管線的平行處理」的能力外，至今公司最有遠見的一項發明。沒有Cuda，就不會有現在的輝達，因為輝達是利用Cuda這個軟體的介面，讓輝達的顯示晶片的使用者能全力存取輝達顯示晶片上的所有功能，當然其中最重要的就是能讓使用者利用Cuda介面，使用輝達顯示晶片上的「多管線的平行處理」功能。

Cuda為輝達顯示晶片的市場差異化，進行了定義。這也是為何至今全球的人工智慧程式的開發商無法擺脫輝達晶片的最根本原因，沒有其它理由。

關於Cuda的重要性，請各位點選參見我先前的專文介紹《CUDA軟體如何強化輝達壟斷的護城河？》

人工智慧改變了輝達的命運

要感謝兩位人工智慧專家的發現

本書詳細說明了兩位人工智慧專家如何發現他們利用輝達的GeForce顯示卡，可以輔助人工智慧的神經運算，讓以往可能數小時的運算，可以縮減至30秒。這項重要的發現立刻風靡了學術界和科技界，也改變了輝達的命運。

關於這段故事，請點選我先前的兩篇貼文的說明：《2024年諾貝爾物理獎得主辛頓（Geoffrey Hinton）無意中幫助輝達從圖形晶片商突然變成人工智慧的霸主》和《2024年諾貝爾化學獎頒給三位利用AI準確預測蛋白質3D結構的學者》

千載難逢的機會

兩位人工智慧專家現用輝達的GeForce顯示卡，可以大幅縮短人工智慧的神經運算的時間，這使人工智慧的演進向前跨了很大的一步，也是今天我們看到各種人工智慧的運用在近來如雨後春筍般出現的主要原因。

一開始兩位人工智慧專家的發現，他們很興奮地告知輝達，但輝達一開始並沒有立即回應，或是有任何表示。直到此事在學術圈，科技界，媒體逐漸發酵；透過周遭專家的提示；黃仁勳立即意識到此事的重要性，即刻清除所有行程，週末花了幾天研讀人工智慧相關的資料，幾天後他認定這將是一生一次，千載難逢，會改變輝達和產業的罕見機會。

至此以後，黃仁勳把所有焦點，公司的資源，資金，全都投入這個領域；全年無休，因此打造了全球第一個真正的人工智慧帝國。

推出AI資料中心晶片

由於市場的需求太過強烈，一般的消費等級的輝達顯示晶片無法應付專業的人工智慧廠商的需求，請點選我先前的貼文的說明《資料中心是仍在高速成長的半導體領域》。輝達順勢推出了專供人工智慧資料中心使用的伺服器晶片DXG和HGX系列家族──這才是讓輝達改變命運的大事，成為你我現在看到的輝達最大的營收的來源，也讓它成為全球世值第一的上市企業。

人工智慧軟體的支援

黃仁勲在很早就投入資源，讓輝達一開始就讓Cuda為人工智慧提供支援，推出NVIDIA CUDA 深度神經網路程庫 cuDNN軟體開發商開發和人工智慧有關的程式，cuDNN是一個用於深度神經網路（deep neural networks）的 GPU 加速原語庫。cuDNN也是輝達為何備受人工智慧開發商喜愛的一個很重大的原因，因為cuDNN可以省去他們很大的心力，人工智慧開發商當然樂於採用。

除了cuDNN，輝達還推出了許多直接支援人工智慧開發商的各種開發套件，例如DNN/RNN 編譯器。由於人工智慧進展快速，黃仁勲還在過程中，立即要公司的團隊捨棄手上正在開發強化的DNN/RNN 編譯器，當天就轉向，開始開發支援遷移編譯器（Transformer  compiler）。以及現在更為重要的推理編譯器（Inference Compiler ）。這些例子都再再證明，輝達之所以在人工智慧的基礎設備晶片運算上沒有競爭者，不是沒有理由的。

甩開對手的兩大法寶

NVLink

NVLink，是輝達開發並推出的一種匯流排及其通訊協定。 NVLink採用對等結構、串列傳輸，用於中央處理器（CPU）與圖形處理器（GPU）之間的連接，也可用於多個輝達圖形處理器之間的相互連接。這項輝達專屬的協定可以說是奠定了輝達擊敗其它競爭者背後的推手。

InfiniBand

InfiniBand是輝達透過供購而取得的技術。它是一種高速、低延遲的電腦網路通訊標準，主要用於高效能運算 (HPC) 和資料中心。它旨在實現電腦內部和電腦之間的高效數據互連，提供高吞吐量和極低延遲。

InfiniBand和NVLink的配合，更使得輝達在人工智慧護城河的競爭力，讓可能潛在的對手，面臨幾乎無力回擊的境地。關於InfiniBand和NVLink，可點選我先前《輝達的壟斷原因和面對的挑戰》和《龐大的輝達新業務佈局有利於股價的大幅成長》的兩篇貼文的說明

其它領域

加密幣挖礦機

由於輝達顯示卡的強大性能，以及平行處理能力；這讓早期的比特幣等挖礦機的業者看到商機，紛紛改用輝達顯示卡來進行挖礦，這也造就了輝達顯示卡在遊戲，顯示，以及人工智慧領域之外的另一項重要的用途。

Jetson

黃仁勲把輝達專門用於內嵌式平台的Jetson平台加以發揚光大，以它為基礎，推向人工智慧，自駕車，機器人等各種需要省電，小型化，精簡化的各項運用。

Omniverse

Omniverse是輝達一個用於建置和操作 3D 管道和虛擬世界的平台，可實現即時、實體精確的模擬和協作工作流程。事實上，輝達在META之前，就擁有這項元宇宙的核心技術，現在輝達更把Omniverse推向數位孿生在各種產業的實際運用，可以複製倉儲中心流程，以測試人機互動，然後在即時環境中啟動特定機器人功能。

把任天堂從超微手中搶來

三大遊戲掌機公司所使用的一直都是超微的平台，輝達利用它在顯示技術，內嵌系統，小型化，加上人工智慧各領域的領先技術；加上輝達之前在移動式裝置上所發展的強大的Tegra平台，說服其中最大的遊戲掌機公司任天堂採用自己的Tegra平台。

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